在最近一项涉及29144名患者的国际研究中，10%的重症监护病房（ICU）患者和23%的机械通气患者有ARDS。重度ARDS患者的死亡率为46%，3例存活的患者存在认知功能下降、抑郁、创伤后应激障碍和持续性骨骼肌无力的高风险。

说起ARDS，大家可能会比较陌生，但如果说起当年肆虐全球的SARS以及近年来依旧来势汹汹的甲型流感病毒感染所引发的重症肺炎和严重呼吸衰竭，大家一定闻之色变。今天就和大家谈谈这种可以引起严重呼吸衰竭的病死率极高的疾病——ARDS。

1948年，有人发现创伤、烧伤及严重感染的患者存在呼吸急促等临床表现，在1967年学界将该类疾病命名为成人呼吸窘迫综合征（adult respiratory distress syndrome，ARDS）。然而随后发现儿童亦可出现类似症状，因此，1992年美欧胸科及重症医学协会建议采用“急性呼吸窘迫综合征”（acute respiratory distress syndrome，ARDS）一词代替“成人呼吸窘迫综合征”，并被沿用至今。

ARDS虽然是肺的问题，但它并不是一个病，而是一种综合征，多种原因可诱发。可以是来源于肺的原因，比如各种细菌和病毒所致的严重肺部感染、溺水或者胃肠道消化液误吸进入肺组织。也可能是肺外原因诱发，比如严重的全身感染或创伤、急性重症胰腺炎等。若未及时救治，患者可能在短期内因机体严重缺氧而影响其他脏器功能并发展为多脏器功能不全综合征而死亡。

目前ARDS的确切发生机制尚不明确，但其基本病理改变是致病因素引起机体免疫功能紊乱和炎性反应损伤肺泡上皮和肺毛细血管内皮、导致肺含水量增加、肺泡塌陷。严重时，一个成人肺保留有正常功能的肺容积只有婴儿肺的大小。患者可在一周之内迅速出现胸闷，呼吸急促等呼吸窘迫的表现以及嘴唇发绀、面色青紫、头晕、意识模糊甚至意识不清等严重低氧症状。胸部X片或者CT检查可发现双肺呈现云雾状或者斑片状的浸润阴影，严重时呈现“白肺”样表现。

ARDS的治疗原则包括基础治疗和机械通气治疗两方面，ARDS的基础治疗主要是针对原发病的治疗，并无特定药物治疗ARDS。机械通气是ARDS的主要治疗手段，通过呼吸机实施正压通气，缓解患者呼吸窘迫和缺氧的症状。机械通气对于ARDS患者来说，是把双刃剑。不同的机械通气策略对ARDS患者的死亡率有显著的差异。治疗顺利的患者，机械通气时间大约在7天左右。有一部分特别严重的患者可能还需要一些特殊的治疗策略，比如俯卧位通气以及体外膜肺氧合（ECMO）装置的使用。这些方法可提高ARDS救治的成功率。

总之，随着ARDS诊断和治疗手段的日趋完善，ARDS的病死率已经从最初的60%下降到目前的40%左右，但依旧是严重威胁广大人民群众的呼吸系统危重病，加强广大群众对该病的认识和早期识别，有利于提高该病诊治成功率，改善患者预后。